מילון הוא כלי בסיסי שלרוב מתעלמים ממנו בלמידה, אך השימוש המלא בו הוא בעל ערך אדיר.
באמצעות איורים והסברים מעולים, הקורס מלמד ילדים, תלמידים, בני-נוער ואף מבוגרים איך להשתמש במילון, ומעניק להם כלי חיוני להבנה ואמצעי לפיתוח אוצר מילים עשיר.
רוב התלמידים מעולם לא למדו איך בדיוק להשתמש במילון, וכאשר הם מנסים לעשות זאת, הם ניצבים בפני שדה מוקשים אפשרי של מילים וסמלים לא מובנים.
בהתחשב בכך שמילון נועד להבהיר ולספק הבנה, זו הייתה בעיה נוספת שרון האברד מצא את עצמו מתמודד איתה.
חשבו על כך: בהתחשב ביכולתן של מילים וסמלים לא מובנים לחסום הבנה מהרגע שבו הם נתפסים, מה עושה תלמיד – צעיר או מבוגר – כשהוא נתקל בהגדרה כמו זו:
corvette: \kor-�vet\ n. F, fr. MF, prob. fr. MD corf, a kind of ship, lit., basket – more at corf (1636)
עוד לפני שהוא מגיע להגדרה של המילה עצמה…?
מה שהתלמיד לא עושה, בתשעה מתוך עשרה מקרים, הוא לגשת להערות ההסבר בתחילת המילון, כי הוא כבר יודע שהן כמעט בלתי מובנות. מה שהוא כן עושה זה להיאבק דרך ערפל של אי-הבנה, לקרוא את ההגדרה, לא להבין אותה ולשכוח אותה מיד.
אז היכן כל זה משאיר את התלמיד? כמובן, בשום מקום.
הפתרון של מר האברד היה הקורס "איך להשתמש במילון", העושה שימוש באיורים רבים כדי להביא לידי הבנה מלאה בנושא.
הקורס "איך להשתמש במילון" מגדיר לא רק כל סמל וקיצור שהתלמיד עשוי להיתקל בהם כאשר הוא מנסה להבהיר מילה, אלא גם כיצד להגות אותה ולהבין את האטימולוגיה שלה; כיצד לזהות חלקי דיבור וסימנים שונים אחרים שהמילון משתמש בהם; ואפילו משהו בסיסי כמו כיצד בדיוק מילים מסודרות באופן אלפביתי במילון.
התוצאה היא תלמיד שיכול להשתמש במילון מבלי לשקוע בערפל של ספק, תסכול ובלבול, אלא להשיג את ההבנה שהוא מחפש.
